söndag, november 29, 2009

Amchitka: The 1970 Concert That Launched Greenpeace

"Brothers and sisters in green peace, Green peace is beautiful! And you are beautiful, because you are here tonight! You came here because you are not on a death trip! You believe in life, you believe in peace, and you want them now!"

Det är Irving Stowe som talar, en 55-årig f d advokat och fredsaktivist. Det är den 16 oktober 1970 och de tidstypiskt hoppfulla orden inleder en välgörenhetsspelning för organisationen ”Don’t Make a Wave Committee” på Vancouvers största konsertarena Pacific Coliseum i British Colombia, Kanada. Stowe är en av organisationens grundare och konsertens arrangör.



På scenen ska bl a folkmusiklegendaren och protestsångaren Phil Ochs stå liksom två hyllade nykomlingar: Joni Mitchell, som just håller på att skriva låtar till sitt kommande mästerverk ”Blue” och en 22-årig James Taylor, vars album ”Sweet Baby James” skulle sälja platina under just denna kväll.

Stowe hade egentligen tänkt boka Joan Baez, som inte kunde komma utan istället donerade 1000 dollar och rekommenderade unga Joni Mitchell som ersättare. Mitchell i sin tur tog med nya stjärnskottet James Taylor. Stowe tackade ja utan att veta vem han var (“I actually thought he was a black blues singer”) och bad alla hålla tyst om det; ”If he’s no good, it could ruin the concert”. Nu behövde han inte vara orolig. En tiotusenhövdad publik, som betalat 3$ vardera för biljetterna, jublade när den hemliga gästen annonserades.

Artisterna spelar på toppen av sin förmåga. Till höjdpunkterna hör Joni Mitchell och James Taylors duett i Bob Dylans ”Mr Tambourine Man”, Phil Ochs glödgande ”I Ain’t Marching Anymore” och hjärtsnörpande ”Fire and Rain” samt Mitchells charmiga mix av ”Big Yellow Taxi” och rock’n’roll-klassikern ”Bony Maroni”.

Syftet med spelningen är att samla in pengar för att skicka en båt med elva aktivister till ön Amchitka, utanför Alaskas södra kust för att protestera mot USA:s planerade underjordiska kärnvapensprängningar där. Båten döps till Greenpeace, vilket också blir namnet på den nya organisationen. Konserten drog, efter omkostnader, in 18.000 dollar och kunde skicka iväg Greenpeace på sitt uppdrag. Ett uppdrag som tyvärr misslyckades — provsprängningarna genomfördes trots protesterna — men resulterade i bildandet av världens största organisation för miljöaktivism och opinionsbildning.

Vi kan tacka familjen Stowe för att omvärlden nu äntligen kan ta del av denna historiskt viktiga konsert. Den nu bortgångne Irving Stowe har sparat dessa fantastiska inspelningar under alla år och nu har hans son i samarbete med Greenpeace och artisterna sett till att dubbelcd:n ”Amchitka: The 1970 Concert That Launched Greenpeace” släppts. En musikalisk såväl som humanitär välgärning.

Inspelningarna är skickligt restaurerade och mastrade av Peter J. Moore (känd för att tidigare bl a ha jobbat med The Band och Cowboy Junkies) och med skivan kommer ett 48 sidor tjockt häfte med unika foton och personliga berättelser om hur konserten kom till stånd. Den kan köpas via www.amchitka-concert.com och allt överskott går — naturligtvis — till Greenpeace.




Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.

Ian Gomm and Jeb Loy Nichols - Only Time Will Tell

Relaxa

Ett osannolikt möte kan tyckas, generationer och världsdelar skiljer dem åt. Brittiska Ian Gomm, en gammal rockenrollande pubrockare från legendariska Brinsley Schwarz med en underskattad solokarriär å ena sidan; Jeb Loy Nichols, en sammetsröstad amerikansk soul/americana-singer/songwriter och konstnär i exil i Wales å den andra.
Men resultatet är alldeles lysande. En mjukt gungande samling originallåtar och väl valda covers som landar någonstans mittemellan soul, country och en skönt knarrande hammock. Omslagets två rykande koppar kaffe är en talande innehållsförteckning. Ibland påminner det om Gomms kompis Nick Lowes modernare alster. Bättre kritik är svårt att få. När de dessutom kryddar anrättningen med ett par av mästaren Jim Fords låtar har de genast klippkort till mitt hjärta.
Publiceras även i Borås Tidning.

Chicago Blues: A Living History

Raisin’ Music/Helan-BAM


Tro det eller ej, men vi befinner oss faktiskt långt ifrån dammiga historieböcker, oldiesgottande à la tidningen Mojo och nördig musikarkeologi. Visst är det ett projekt som över två cd-skivor skildrar Chicagobluesens utveckling, men förvänta dig inte någon simpel samling. Det här är, precis som titeln utlovar, levande historia.

Med ett erfaret hårdsvängande husband bjuder två generationer av fina Chicagomusiker på personliga tolkningar av stilens klassiker; från John Lee ”Sonny Boy” Williamsons ”My Little Machine” (1940) till Buddy Guys nittiotalsrökare ”Damn Right, I’ve Got the Blues”. Legendaren Billy Boy Arnold och de yngre genreförvaltarna John Primer, Billy Branch och Lurrie Bell håller en lektion som är mer underhållande än hela min grundskolas samlade historieundervisning.

Swing it, magistrarna!

Publiceras även i Borås Tidning.

söndag, november 22, 2009

Dim Lights, Thick Smoke and Hillbilly Music: Country & Western Hit Parade 1951-1955

(Bear Family/Border)

Femtiotalet var en omvälvande period för countrymusiken. De stora skivbolagen Decca och Columbia beräknade att hela 40-50% av deras skivförsäljning bestod av countryskivor. Plötsligt hade också popvärlden börjat intressera sig för den tidigare så bespottade hillbillymusiken. Startskottet var framgångarna för Patti Page version av den gamla countrydängan ”Tennessee Waltz”. Popstjärnor som Tony Bennett, Perry Como och Dinah Washington fick stora hits med låtar av bl a Hank Williams.

Nu släpper tyska retrobolaget Bear Family fem nya volymer i serien “Dim Lights, Thick Smoke and Hillbilly Music”, med undertiteln “Country & Western Hit Parade 1951-1955” (åren 1945-1950 skildrades på sex cd förra året). De är fyllda med initierade små essäer av författaren Colin Escott och paketerade i fem läckert illustrerade, snyggt formgivna och trådbundna böcker på runt sjuttio sidor vardera. Och i varje volym dessutom en remastrad skiva med 26-31 spår. Tillsammans berättar de countryhistoria så gediget, kunnigt och underhållande att de borde användas som undervisningsmaterial i skolorna.

Alla tidens storheter är förstås med, men även en hel del rariteter och udda spår dyker upp. Eller vad sägs om en tidigare outgiven komplett version av George Jones rökare ”Why Baby Why”, en bortglömd goding som Jess Willards hårdkokta ”Honky Tonk Hardwood Floor” eller Jimmy Murphys fascinerande jämförelse mellan Gud och teknikens utveckling i ettriga ”Electricity”?

På femtiotalet började countryn närma sig den svarta musiken på allvar. Bill Haley var tidigt ute med sin mix av western swing, pop och rhythm’n’blues och vi kan höra exempel i Merrill Moores fräckt svängande ”Red Light” eller den tidigare Texas Playboys-sångaren Tommy Duncans tolkning av Big Mama Thorntons ”Hound Dog”.

Vänner av banjoexcesserna i Burt Reynolds-rullen ”Den sista färden” (”Deliverance”) kan här avnjuta förebilden ”Feudin’ Banjos” av och med Arthur Smith och Don Reno. Smith stämde senare Warner, som påstått sig ha rättigheterna till låten och köpte sig en yacht för pengarna. Själv hade han snott melodin från 1889 års ”Banjo Reel”.

Åttafingrade smilfinken Slim Whitmans ”Indian Love Call” präglades av Hoot Rains innovativa steel guitar-flageoletter (övertoner) och tog sig in på listor i både USA och England. Låten har levt vidare i filmen ”Mars Attacks” från 1996, där de invaderande marsianernas hjärnor smälter när de hör den (!).

Den 1 januari 1953 avled Hank Williams i baksätet på sin Cadillac. Han var trots sin popularitet inte den bäst säljande countryartisten då (det var Eddy Arnold och Red Foley), men talade till framförallt en yngre publik på ett sätt som ingen före honom hade gjort. Hans inflytande — då som nu — kan aldrig överskattas. Efter hans död sköt försäljningssiffrorna i höjden; ”death was the best career move he ever made”, som Escott skriver.

1954 dyker ett annat bekant namn upp i låtlistan: Elvis Presley; en hillbillyslyngel som gjort sig ett visst namn på de lokala scenerna. Ett par år senare skulle allt se annorlunda ut.

Ja, här finns många fascinerade historier att berätta och mängder av fin musik att uppmärksamma, men jag nöjer mig med en enkel sammanfattning: bättre än så här kan inte countrymusikens historia presenteras. Visst, skivorna kostar en slant, men jag har hört att Tomten lär vara extra snäll i år. Och, oss emellan, är inte han något av en hillbilly själv?
Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.

lördag, november 14, 2009

Andi Almqvist - Glimmer

Rootsy

Det börjar med en mardröm (Sleeping pills) och slutar med förlust (Petra moved on). Däremellan får vi bekanta oss med bl a drunkningsdöden, droger och prostituerade i Amsterdam, liftande tyskor med ”Marlene-legs”, svarta skyar, krucifix och ögon rödsprängda av för många vodka shots. Det är ett bedagat romantiskt mörker; lika dekadent som värkande, lika teatraliskt som svidande upplevt. Var gränserna mellan verklighet och fantasi går är lika svårt att veta som när den njutbara drömmen övergår i hotfull mardröm.
Det är som om poeterna Baudelaire och Rimbaud och en absintrusig Strindberg tumlade runt i ett vansinnesjam tillsammans med Nick Cave, Tom Waits och en kvidande zigenarorkester. Helst på nåt uttjänt tivoli i en bortglömd grå öststatsförort.
Pelle Osslers spöklika och monstersvarta, men märkvärdigt suggestiva och masochistiskt vackra gitarrskrän passar naturligtvis Almqvists svärtat melodiska skrönor perfekt. Och Bebe Risenfors, som tidigare spelat med just Tom Waits, bidrar med bl a kontrabas, tuba och dragspel. Det är som om en cirkel sluts.
Det är också Malmösonen Andi Almqvists bästa album hittills.

söndag, oktober 25, 2009

Keith Miles - Beyond the Headlights

House of Trout/Hemifrån

Jag tror först nästan det är Guy Clarks ”Cold Dog Soup” jag hör. Alla som hört det albumet vet att det är en komplimang som kan få vilken låtskrivare som helst att rodna sönder.
Men, nej, det sitter en annan herre bakom ratten. Och han är nöjd med fyra rullande hjul, full tank och en fungerande bilradio. I gengäld får vi bilburen americana av sådan klass att man undrar om det inte egentligen är Guy Clark som borde bli lite röd om kinderna.
Det finns en mogen självklarhet över Keith Miles andra album, som säger ”det här är mina sånger, mina hjärtebarn: sätt dig ner och lyssna”. Man kan inte annat heller. Med sväng (som i swing!), varm berättande folkton med countrykanter och en produktion som inte stänger ute ens en biltjyv bjuds en resa man hoppas aldrig ska nå sitt mål.
Vi får flapprig kontrabas, gospelkörer, femtiotalsreverb, jazzharmonier och sydstatsromantik. Men framförallt får vi en sångare och låtskrivare som kombinerar text och melodi med sådan finess och känsla att vi måste börja leta efter riktigt stora namn i referensböckerna.
Tidigare publicerad i Lira.

söndag, oktober 18, 2009

Cracker på Pustervik

WOODY WEST VARDAGSKLUBB FEAT. NY KLUBB!
LIVE: CRACKER (US)
DJ: Johan Kronquist (Uppe) & Klara Grape (Nere)

Pusterviksbaren onsdag 21 oktober kl 21.00

David Lowerys gäng Cracker slog igenom tidigt 90-tal på den amerikanska alternativ rockscenen med hits som "Teen Angst" (#1 på Modern Rock Tracks) och "Low" samt storsäljande succéalbumet "Kerosene Hat".
Crackers poppigt melodiösa roots-rock med ironiskt skruvade texter passade perfekt bredvid Counting Crows, Soul Asylum, och Gin Blossoms för en radiopublik som som växt upp med indie och post-punk men som också älskade klassisk rock som Tom Petty och Neil Young. Lowery var tidigare medlem i eccentriska kultgänget Camper Van Beethoven, ett av de stilbildande amerikanska indiebanden från 80-talet ihop med R.E.M. och Replacements.

Lowerys rastlösa rötter och kompromisslösa attityd har alltid gett Crackers eklektiska roots-rock en hög dos alt-country, punk, psychedelia, blues & folk, vilket älskats av hängivna fans men också gjort bandet svåra att greppa för skivbolag och kritiker.
Så i takt med att responsen uteblev från både kritiker och försäljning hamnade Cracker efter några plattor återigen på independent-scenen under 2000-talet.

Här har de återfunnit både formen, glädjen, kritikerna och publiken. Plattorna "Forever" och "Greenland" fick fina recensioner som talade om en värdig comeback och lekfulla albumen "Countryside" (med countrycovers som Woodyfavoriten "Reasons To Quit") och "Oh Cracker, Where Art Thou" har visat upp bandets kärlek för americana och dess klassiska smart-ass humor.

Den storstilade återkomsten kom dock i år med nya, utmärkta skivan "Sunrise In The Land Of Milk And Honey" som kallats bandets bästa sedan genombrottet och glansdagarna med "Kerosene Hat". Här gästar vänner som punkikonen John Doe (X), sydstats-rockhjälten Patterson Hood (Drive-By Truckers), Mark Linkous (Sparklehorse) och Adam Duritz (Counting Crows), låten "Turn On, Tune In, Drop Out with Me" blev en radio-hit samtidigt som bandets konstnärliga integritet står fast.

Den hyperaktive talangen Lowery har även hunnit medverka på och producera en mängd plattor genom åren, bla vännerna i Sparklehorse (vars klassiker "Sick Of Goodbyes" finns inspelade av bägge banden), Counting Crows och The Magnolia Electric Co, han har återupplivat Camper Van Beethoven (som turnerat med Built To Spill och Modest Mouse) och varit gästredaktör på indieblaskan Magnet Magazine. Puuh! Höstens stora Woodybokning av gamla hjältar som åldrats med värdighet.


Evenemanget på Facebook (anmäl gärna om ni kommer)

Texten är hämtad från Woody West.

onsdag, oktober 14, 2009

Nisse Hellberg - En modern man

Metronome/Warner

Hellbergs fiffiga texter rimmar varmt och humoristiskt om en man som trivs bäst i hemmets härd och som har en kärlek som alltid ”står kvar där du ställt den”. Han poserar med en gul Levin DeLuxe -49 på omslaget. Albumet är inspelat, akustiskt, i Music-A-Matic i Göteborg; en studio känd för sin vintage utrustning. Det svänger av ståbasstompig rockabilly, rock’n’roll-kryddad årgångscountry och gammal hederlig svensk schlager. Lite som musikens motsvarighet till rutiga köksdukar, kokkaffe och raketost. Eller som om Owe Thörnqvist och hela Sun Records-stallet delat fickplunta i folkparken en lördagkväll.
En modern man? Jag vet inte jag. En mycket älskvärd man är han dock.
Texten publiceras även i Corren och Norrköpings Tidningar.

tisdag, oktober 13, 2009

Tre små recensioner

Richard Hawley - Truelove’s Gutter
Mute/EMI

Gränsen mellan det trovärdiga, blödande romantiska och det patetiskt självömkande är hårfin. Den gamle Pulp-gitarristen Hawley utför en imponerande balansakt och kliver sällan eller aldrig aldrig över på fel sida.
Ända sedan solodebuten 2002 har han velat suga det mest gråtmilda ur Walker Brothers, Roy Orbison och Frank Sinatra och hälla det över vårt cyniska tvåtusental. På ”Cole’s Corner” blev det fullträff; en modern klassiker. Uppföljaren var blekare om än njutbar.
Detta femte album tar honom upp på slisktoppen igen och jag tror banne mig han är onåbar där. Strax nedanför sitter Chris Isaak och vinkar lite avundsjukt. -Spotify-

Monsters of Folk - Monsters of Folk
Rough Trade/Border

De begåvade herrarna Jim James (My Morning Jacket), Mike Mogis & Conor Oberst (Bright Eyes) och den förtrollande M. Ward har slagit sina spretiga musikaliska huvuden ihop. Resultatet är ett stämsångsinlindat album så fräckt och njutbart att Traveling Wilburys nästan får konkurrens om titeln ”världens bästa supergrupp”.
Lågmält, högspänt, rock’n’roll, country och elektroniskt flipprande vävs samman med en häpnadsväckande naturlighet.
En högtidsstund för alla monsterdiggare. -Spotify-

Kris Kristofferson - Closer to the Bone
New West/Playground

På ålderns höst har man rätt att reflektera över sitt liv. Det gör den nu 73-årige countryhjälten i tolv rakryggat personliga och jordnära berättelser om kärlek, förlust, Sinéad O’Connor och livets hårda kalla fakta.
Det är minimalistiska akustiska arrangemang; försiktigt tassande trummor av Jim Keltner och mandolin av nyligen avlidna Steve Bruton. Don Was avskalade produktion bär — som föregångaren ”This Old Road” — släktskap med Rick Rubins arbeten med vännen Johnny Cash. Det passar Kristoffersons karga folksånger perfekt.
Men hur gripande detta än är, i all sin grovtäljda kompromisslöshet, så låter han faktiskt lite trött och knarrig. Som om han hade allt mindre kött på benen.
Texterna tidigare publicerade i Corren.

måndag, oktober 12, 2009

Jenny Bohman - Coming Home

Rootsy

Jenny Bohman är en fantastisk sångerska och riktigt vass munspelare. Bluespubliken är kanske bekant med henne sedan hennes arbeten med Monaco Blues Band eller egna projektet Little Jenny & The Blue Beans, men för den stora allmänheten är hon mindre känd. Förhoppningsvis kan denna solodebut ändra på den saken.
Producenten Thomas Almqvist avled under arbetet med albumet förra året och sorgen försenade utgivningen. Nu har Bohman själv avslutat inspelningen och under tiden fått veta att hon drabbats av en allvarlig sjukdom. Vi kan vara glada att hon kämpat, bitit ihop och avslutat detta projekt, för resultatet är ett stort, unikt bluesalbum.
Unikt på det viset att hon tar sats i bluestraditionens former men skickar musiken ut i ett känsloladdat ingenmansland där alla har tillgång till det, oberoende av genrer. Det kan vara det episkt repetitiva i beska ”The Party is Over”, titelspårets pendlande mellan deltablues och Tracy Chapman-folk, Willie Dixon-gunget i ”You Got to Give Me Love” eller glimten i ögat i countryfläktade ”I Just Want Your Money”.
När allt dessutom adlas med Bohmans varma, intensivt närvarande och gospelanstrukna röst knyts säcken ihop och vi får ett stort album som förtjänar en stor publik.
Jag hoppas innerligt hon får behålla hälsan. Vi behöver Jenny Bohman.
Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.

onsdag, september 23, 2009

7 oktober


Ringa genast in onsdagen den 7 oktober i din kalender. Då bjuds nämligen på ett sinnesutvidgande musikaliskt kinderägg som lär få vartenda hårstrå på din kropp att stå i givakt. Två lokala indieunder och en hedersgäst hela vägen från andra sidan jordklotet spelar upp till dans. Och allt i anrika lokaler mitt i Vasastan.

Mijo Biscan, från hyllade bandet Lamplight, har kallats en australiensisk Rufus Wainwright och hans episka alternativa indiefolk lockar recensenter världen över att peppra med superlativ. Mijo befinner sig på en intensiv europaturné just nu och när städer som Hamburg, Berlin och Amsterdam erövrats är det såklart dags för Sveriges framsida. Förvänta dig en gripande och originell musikalisk resa med storslagna känslor, en karismatisk sångare och Jeff Buckley-vibbar som reskamrater.

En av Göteborgs bäst bevarade hemligheter är Sumie, en singer/songwriter som har jämförts med bl a Sophie Zelmani och Joni Mitchell. Med en klar, vacker Nina Persson-besläktad röst och förtätade akustiska sånger har du en trogen vän att hålla i handen en kall höstkväll.
Göteborgska 7-mannaorkestern Western nöjer sig inte med traditionella verser och refränger. Med ett sinnrikt pussel av skönsång, harmonier, överraskande växlingar och musikaliska skuggspel skapar de förtrollande stämningar som sätter såväl fantasin som benen i gungning. Och har du tur plockar de fram såväl såg som sax.

Mellan varven bjuder flyhänta dj’s (bl a er alldeles egna Honky) på en välgörande mix av gammalt och nytt, indie och americana eller vad som helst som stavas själ, hjärta och sväng.

Allt är förstås inramat av Belles vackra nyrestaurerade 1800-talslokaler på Bellmansgatan 7; en legendarisk adress för Göteborgs klubbkids (ni minns väl Bommens Salonger?). En prisvärd bar med allt från öl till absint hjälper till att hålla stämningen på topp hela kvällen.

Du har nog inte råd att missa detta.

söndag, september 20, 2009

Citizen K - Meet Citizen K Somewhere Up North

(Paraply/Plugged)

Wow! Det här är häftigt. Här kommer en Boråsare, bara sådär, och låter som inget annat i dagens svenska musikklimat. Klas Qvist har visst harvat runt ganska länge på de lokala scenerna (bl a som medlem i Band in the Attic) och släppte rentav ett självbetitlat soloalbum 2004, men jag har helt missat honom tills nu.

Med melodier som sylvassa spjut kliver så Citizen K fram som en De Tidlösa Sångernas Riddare. Och han bjuder på pop som den lät på de klingande gitarrernas tid. Det är Beach Boys-körer och flöjter, fågelkvitter och mellotron, dragspel och handklapp. Ett lapptäcke av smakfull musikalitet. Melankoliska ballader snirklar sig runt kyrkorglar och melankoli och sommarluftiga sextiotalsklanger och jag måste — återigen — häpna över melodikänslan hos denna naturbegåvning. Vad öser han ur egentligen? Vad fick han offra för det här?

Emellanåt drar det iväg med stora, episka anslag och blinkningar åt progressiv musik och folkrock och jag misstänker att han har minst en graningekänga nedstucken bland de brittiska sjuttiotalsskäggen. Och även om jag förlorar mina referenser lite där så känner jag igen ett bultande hjärta när jag hör det.

Jag kan inte nog pängtera att detta uppenbarligen är en man som sätter fokus på melodierna. Låtmaterialet är finsnickeri in i minsta detalj och han har lyssnat och lärt av mästare som Brian Wilson, John Lennon och Ray Davies. Att han emellanåt påminner om ett modernt retrofläktat band som Cosmic Rough Riders ska han ta som en stor saftig komplimang.

Citizen K har framtiden för sig.

Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.


Missa inte releasespelningen på Café KoM fredagen 25/9.

torsdag, september 17, 2009

V/a - Sweet Soul Music 1966-1970

Bear Family/Border

Soul. Själ. Själva namnet, som tycks så torftigt och stigmatiserat i svensk översättning, rymmer så mycket och förklarar ändå så mycket vad den här musiken handlar om. Denna märkvärdigt sköna, svängiga, erotiska, fotstampande, gripande musik — detta oheliga möte mellan religion och sexualitet, mellan djävulens blues och Herrens gospel — berör något svårbegripligt, svårdefinierbart inom oss. Något vi kanske kan kalla själ. Det må vara en snirklig gitarrslinga från söderns Muscle Shoals, ett barnförbjudet stön från ”Gudfadern” James Brown eller en stråkinlindad ballad med primadonnan Diana Ross. Och om inte Lorraine Ellisons ”Stay With Me” har själ så vet jag inte vad som har det.

Med dessa fem volymer avslutar Bear Family sin imponerande odyssé över soulmusikens historia. Den inleddes med den sexton (!) volymer massiva rhythm & blues-serien ”Blowing the Fuse 1945-1960” och fortsatte med fjolårets fem första volymer ”Sweet Soul Music 1961-1965”. Tillsammans utgör de något av en soulmusikens encyklopedi.

Varje skiva kommer med ett tjockt och rikt illustrerat häfte med informativa, underhållande, anekdotfyllda och precis lagom nördiga kommentarer till varje enskild låt av Bill Dahl.
Det ligger ett gediget och hårt arbete bakom den här serien. Inget har lämnats åt slumpen. Dave ”Daddy Cool” Booth, som har samlat materialet, verkar ha gått över lik för att få rättigheterna till alla spår, som funnits utspridda på en mängd små och stora skivbolag; Motown, Stax, Epic, Dakar, SSS International, Mercury, Atlantic, Brunswick, Sound Stage 7, King, Fame, Bamboo, Ric-Tic, Excello, Dial, Goldwax, Verve, Invictus, Gordy, Hi, Warner Bros... Att få dem serverade tillsammans på detta aptitliga vis känns som en ynnest.

Många — väldigt många — självklara soulhits trängs såklart här; ”Hold On, I’m Comin’” (Sam & Dave), ”When a Man Loves a Woman” (Percy Sledge), ”Knock On Wood” (Eddie Floyd), ”Respect” (Aretha Franklin), ”(Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher (Jackie Wilson), “(Sittin’ On) The Dock of the Bay” (Otis Redding), “Build Me Up Buttercup” (The Foundations) etc etc. Men en och annan välkommen joker är också inklämd. Inte nödvändigtvis rariteter, men åtminstone mer sällan hörda godbitar. Som Rodger Collins funkfräcka rumpsparkare ”She’s Looking Good”, Dee Dee Warwicks gastkramande ”Foolish Fool” eller George Perkins & The Silver Stars kvidande klagan over mordet på Dr King “Cryin’ in the Streets Part 1”.

Det är också roligt att se hur de tänjer lite gränserna för vad som vanligtvis brukar betraktas som soul. Vi har t ex bluesmunspelaren Slim Harpos förföriskt vibrerande ”Baby Scratch My Back”, sydafrikanske trumpetaren Hugh Masekelas ettrigt koklockedansanta listetta ”Grazing in the Grass” och jazzmusikern ”Cannonball” Adderleys själfulla altsax i instrumentala ”Mercy, Mercy, Mercy”. Blues, rhythm & blues eller jazz? Visst, kanske. Men också soul.

Allt finns förstås inte här, men man kan inte heller begära det omöjliga. Jag som är svag för tung southern soul, som ofta låg på småbolag och inte alltid tog sig in på topplistor, kan sakna några namn. Men det här är trots allt inte sydstatssoulens historia (vill ni ha en imponerande överblick över den ska ni kolla in fjolårets ”Take Me to the River: A Southern Soul Story 1961-1977”). Och vem är jag att klaga när de haft den goda smaken att inkludera saftiga deep soul-smockor som ”You’ve Got My Mind Messed Up” (James Carr), ”Nothing Takes the Place of You” (Toussaint McCall), ”The Chokin’ Kind” (Joe Simon), ”Reconsider Me” (Johnny Adams) eller ”I Forgot To Be Your Lover” (William Bell)?

Perioden var, som bekant, en turbulent tid. Ni vet, vietnamkrig, mordet på Martin Luther King, antikrigs- och medborgarrättsrörelsen, flower power, månpromenader, rasism, kulturrevolutioner och Black Power. Och tidsandan speglas — förstås — i musiken, som mot slutet av sextiotalet byter ut lite av hjärta och smärta mot mer eller mindre politiskt medvetna texter. Här representerade av spår som James Browns klassiska “Say it Loud – I’m Black & I’m Proud (Part 1), The Temptations ”Ball of Confusion (That’s What the World is Today)”, Edwin Starrs “War” eller The Impressions “Choice of Colors”.

Här sitter jag nu — själlöst! — och rabblar namn och titlar i onödan. När allt jag egentligen vill säga är att det här är ett oemotståndligt öronparty från början till slut; från Marvin Gayes ”Ain’t That Peculiar” till ”The Tears of a Clown” med Smokey Robinson & The Miracles. Vill du ha en kronologisk överblick över soulens utveckling och olika stilar — rhythm & blues, deep, northern, smooth, country, New Orleans, funk, soulpop, philly, blue-eyed, Chicago, southern etc — så kan du inte hitta mer rätt. Jag skulle inte bli förvånad om ”Sweet Soul Music” i framtiden rentav kallas ett stardardverk över soulmusikens historia. Och även om du har mycket av materialet som finns här sedan tidigare så kan jag garantera dig att det inte är så här väl sammansatt, välpaketerat och — framförallt — välljudande.

Soul var det. Själ. Dessa fem volymer dryper av det. Tänk att det finns folk som inte ens tror att det finns någon.
Tidigare publicerad på Rootsy.

Scotland Yard Gospel Choir - ... And the Horse You Rode in on

Bloodshot/Border

Kan du tänka dig en mix av Dexy’s Midnight Runners, Belle & Sebastian och Glasvegas? Det låter kanske lite crazy, men jag vet inte hur jag annars ska beskriva denna kammarpoppande chicagokvartett. Förmodligen har de väggarna hemma tapetserade med bilder på Morrissey och bokhyllorna dignande av självförbrännande författare. Kanske inte mina bekvämaste referensramar, men det här är faktiskt så flämtande direkt att jag inte riktigt kan värja mig.
Det tassas på i tweepop-kostymer med poesiläsarrufsigt kavajsmart indiepop, men en hälsosam dos av postpunk och kantiga Television-gitarrer har också smugit sig in. Det är som om fluffet omringats av mörka moln. Det handlar trots allt om utanförskap; uttrycket ”fucked up” är återkommande. Och Belle & Sebastian-gullet, som t ex kan höras i rader som ”I met her at the vegetarian restaurant”, balanseras upp av stabila doser bitterhet och cynism; ”I hope that you catch syphilis and die alone”.
Indiekonnässörerna håller säkert hårt i sin lilla hemlighet men till och med bandnamnet tigger om uppmärksamhet.
Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.

Pete Yorn & Scarlett Johansson - Break Up

Rhino/Warner

Ta en duktig, men lite strömlinjeformad singer/songwriter och en Hollywoodaktris som faktiskt sjunger hyfsat. Mixa med retrodoftande soulpop à la Amy Winehouse, försiktiga countryklanger, lättnynnade melodier och ett par hjärtslitande separationer. Lägg till en fullt habil version av en av världens bästa låtar, Chris Bells (Big Star) ”I am the cosmos”, garnera med atmosfärisk electronica och du får ett riktigt njutbart album.
Förebilden var Serge Gainsbourg & Brigitte Bardots 60-talsduetter, men det här paret landar i en mer radiovänlig samtid. Tänk att ett par krossade hjärtan kan låta så gulliga.
Tidigare publicerad i Corren och Norrköpings Tidningar.

Grand Archives - Keep in Mind Frankenstein

Sup Pop/Border

När den forne Band of Horses-medlemmen Mat Brooke och hans mannar klev in i Paradise Sound Studios i den hemsökta gamla gruvstaden Index utanför Seattle var målet att göra ett rockalbum. Men så kom de på att de inte kunde rocka.
Istället blev uppföljaren till fjolårets utmärkta debut en drömsk folkpop-historia med sköra melodier och lager-på-lager-harmonier. Jay Kardongs pedal steel ger lite countryfläktad västkustkänsla men annars är detta ett mörkmurrigare, mer sakralt svävande album.
Vackert så det förslår, men jag är ändå inte riktigt säker på att de har valt rätt väg.
Publiceras även i Corren.

The Band of Heathens - One Foot in the Ether

Blue Rose/Border

Häng på slidegitarren och släpp loss dina gyllene lockar. Här vankas sjuttiotalsdoppad bluesrock i The Band-stövlar som stampar på så Texasleran skvätter hela vägen från Drive-By Truckers till Little Feat.
Herrarna Ed Jurdi, Gordy Quist och Colin Brooks sprang på varandra så ofta på Austins rockklubbar att de till slut tyckte att de lika gärna kunde bilda ett band. Det blev The Band of Heathens; tre gitarrister/sångare/låtskrivare och en funkig rytmsektion som nålar fast budskapet om rootsmusikens frälsning utan att lämna några frågetecken efter sig.
Detta fjärde album (de två första var livealbum!) vältrar sig i amerikansk folkmusik, gospel, håriga riff, stämsång och ordflödande, smått samhällskritiska texter om allt ifrån Otis Redding till Meskalin. Och klubbkänslan har de tagit med sig in i studion. Groovy.
Publiceras även i Borås Tidning.

The Apples in Stereo - # 1 Hits Explosion

Yep Roc/Border

Vad ska man göra när höstrusket kryper in under skinnet? Sprit eller självmord är ju två hederliga svenska lösningar, men jag har en mer hälsosam. Vad sägs om en smaskig dos lagom busig och psykedelisk sommarpop?
Elephant 6-kollektivets The Apples in Stereo har bjudit på sprudlande, lekfulla solskensfasoner i Beatles, Kinks, Beach Boys, Zombies, ELO och hela förbaskade Nuggetsboxens efterföljd i femton år nu. Det är dags att sammanfatta. Och det gör man genom att samla sexton glädjesmittande poppärlor från ett tiotal olika utgivningar på en liten behändig cd-skiva. Det blir ett skyfall, ja, en hitsexplosion, av fuzzgitarrer, Strawberry Fields-flirtar, handklapp och charmanta indieexcesser.
Och vips! — höstångesten är som bortblåst.
Publiceras även i Borås Tidning.

onsdag, september 16, 2009

Man kan inte leva av musik allena


Tre små rum, såklart. Mölndalsbryggeriet Dugges ½ Idjit rekommenderas!

måndag, september 14, 2009

Amy Raasch & Little Green, Gothenburg, 05.09.09

At Café KoM you always feel welcome. It’s a hole in the wall in the area of Linnéstaden, Gothenburg; a simple place; small, friendly and usually filled with the crying tones of a blues guitar, or two. The musicians are often local, but on this particular night there’s a guest from Los Angeles.

An older gentleman, with maybe one or two beers too much behind those tight shirt buttons, bends over our table, and says: 'that band [Little Green] doesn’t sound like blues to me'. But his disappointment soon turns into a big groovy smile.


Little Green starts the show with their brew of bluegrass-affected folk/americana. This night the band performs in the absence of their fiddler Fred. But on the other hand they have a new rhythm section, and boy, how it swings! At times with a beat that’s closer to some kind of free form jazz than country. The bands self penned songs are in the company of some nice covers. Excellent versions of Steve Earles 'Copperhead Road' and Keith Miles gentle masterpiece 'Road I’m On' are among the finest.

After a break Amy Raasch enters the stage with an acoustic Martin guitar, a hard banging 'Version Of Me' and a presence that reveals her career as an actress. Little Green is doing an excellent job as back-up band. Especially since they never met her before, and only learned her songs from her album and the Internet.

Amy brings us songs from the album 'Love Or Inertia' and her impressive project '52 Songs In 52 Weeks' (as can be seen & heard at www.youtube.com/amyraasch). And she has truly fine stuff to choose from; the touching 'The Nearness Of The Blade', inspired by a young girls letter to Martin Luther King, the beautiful 'Neverland' and my personal favourite 'Missing', with a great sepia toned refrain that so deeply touches the soul; 'do you wanna sell lemonade/from my front yard'.


Her songs range from the edgy to the rootsy, from tenderness to a rockin’ anger and I hear influences from folk, indie, jazz, pop and singer-songwriters with their hearts on their sleeves. Amy’s heart is up there on the stage. It’s in her songs; 'they say that when/it has no food/the heart will start/to eat itself'. The lyrics are strong, dark, personal, literary and even leaves some space over for some good time humor.

And even though she is haunted by a nasty cold this evening she gives us a memorable show. She charms us with touching stories, bittersweet melodies and some crazy homemade chords.

I walked home with a big groovy smile on my face that night!

Also published at Hemifrån.

fredag, september 04, 2009

Jim Dickinson 1941-2009



Jag har ju inte bloggat på ett tag och har därför bl a missat att notera den tragiska nyheten om Jim Dickinsons bortgång den 15:e augusti. James Luther "Jim" Dickinson var en legendarisk musiker och producent som jobbat med alla från Aretha Franklin, Rolling Stones, Bob Dylan och Ry Cooder till The Replacements, Big Star, Green On Red & Primal Scream. Bland många andra. Själv gjorde han inte allt för många soloalbum (8?), varav jag nog håller solodebuten "Dixie Fried" från 1972 närmast hjärtat. Men han släppte albumet "Dinosaurs Run in Cirkles" senast i år. Jag recenserade det här (scrolla ner en bit).

Ja, jag är sent ute, men jag ville mest uppmärksamma hans bortgång och rekommendera läsning av ett par minnesrunor här och här. Under tiden lyssnar ni naturligtvis på Sonics fantastiska Spotify-spellista till hans ära.


Bob, Daniel, Jim

"Bob said to me; 'If you've got Dickinson, you don't need anybody else.'"
Daniel Lanois, Harp Magazine, May 2003

Tio recensioner

Watermelon Slim - Escape from the Chicken Coop
NorthernBlues/Rootsy

Lyssna på detta:
“Watermelon Slim incarnates the deepest and truest roots of American music. Combine Jimmie Rodgers, the Carter Family & Bob Wills with Blind Lemon, Sonny Boy
Williamson and Wilson Pickett — and you have Slim — a one of a kind pickin’ & singin’ Okie dynamo.”
Det är Jerry Wexler, den legendariske soul-, r&b-, blues-, mm mm-producenten som talar. Det är en man vars ord borde väga tungt.

Ja, inte är det svårt att älska denne gamle lastbilschaffis. Eller, lastbilschaffis förresten, att förringa honom till bara det vore närmast ett hån mot hans imponerande häpnadsväckande liv och äventyr. Han säger själv att ”I've lived a fuller life than most people could in two (...) If my plane went down tomorrow, I'd go out on top".
Bill ”Watermelon Slim” Homans är gammal Vietnamveteran och fredsaktivist och har jobbat som just lastbilschaufför, men också bl a som truckförare, sågverksarbetare, försäljare av vedträn, begravningsentreprenör och — såklart — vattenmelonfarmare. En period försörjde han sig som simpel småtjyv. Han har dessutom hunnit med att skaffa grundexamen i såväl journalism som historia och kan stoltsera med ett medlemskap i Mensa, föreningen för personer med hög IQ.
Musiken har funnits med honom sedan han låg skadad i en sjukhussäng i Vietnam. Där lärde han sig spela, vänsterhänt och upp & ned, på en femtiokronors-gitarr, med en bit av en rostig kaffekopp som plektrum och en zippotändare som slide. Om inte det är blues så vet jag inte vad.
Han släppte en skiva med anti-krigslåtar 1973; det första kända albumet av en vietnamveteran. Flera spår skulle sedemera spelas in av Country Joe McDonald.

2002 var Slim nära att stryka med i en hjärtattack. Han tog då beslutet att sluta frakta kemiskt avfall och istället ägna sig åt sin stora passion på heltid — musiken. Sedan dess har han släppt tre prisbelönta (bland annat har han fått hela sjutton nomineringar till Blues Music Awards på bara fem år) och kritikerhyllade album sprängfyllda med råbarkad och kompromisslös blues i blåställ.
På ”Escape from the Chicken Coop” har han lämnat sina gamla musiker i ”The Workers” hemma och åkt till Nashville för att spela in ett countryalbum tillägnat en av truckercountryns största: Dave Dudley.

Om nu bluesvänner börjar skruva på sig så kan ni lugnt sitta kvar en stund till. För även om Slim här bjuder på såväl honky tonk i Moe Bandy-bekantingen ”Hank Williams, You Wrote My Life” som countrynestorn Roy Acuffs gamla nykterhetsivrande ”Wreck On the Highway” har han inte tagit många steg ifrån bluesen. Genom albumets alla artonhjulingar, vägkrogar, steel guitars, kvidande fioler och ”hard drivin’, hard drinkin’” sons of guns simmar Slims deltavassa sluga slidegitarr som en hal kattfisk. Som för att påminna oss om att blues och country egentligen bara är två sidor av samma mynt.

Det görs inte bara med sällsynt skarpa och trovärdiga betraktelser från vägarna av en man som vet hur det går till, utan också med en frisk portion humor. En världsvan rå humor som gäckar och leker med oss, med traditioner och genreattiraljer. Det kan handla om den enkle mannens behov, som i stompiga ”Skinny Women and Fat Cigars” eller frustration och avundsjuka inför kollegornas snabbare, renare, stiligare bilar; ”It’s never too hard to be humble / But I’m doin’ the best that I can”.

Slim har en röst mättad av år och erfarenhet; en röst man stannar upp inför, som man lyssnar till för att det känns som om man liksom bara måste. Det är som vore den uppgrävd ur Oklahomajorden. Jag skulle kunna nämna en viss likhet med en annan gammal bluesräv som Carlos Guitarlos, men det säger jag i så fall mest för att fler ska upptäcka denne fantastiske bluesman (leta genast reda på hans magnifika ”Straight from the Heart” från 2003!).
Höjdpunkter här skulle kunna vara kärvt rockiga ”Should Have Done More” eller traditionellt steelfina ”The Way I Am”, men det är trots allt en smaksak och sant ungefär bara tills nästa spår tar vid. Så starkt är låtmaterialet. Rakt igenom.

Producenten Miles Wilkinson (Guy Clark m fl) har en gedigen historia i americanakretsar och de närmast organiskt följsamma musikerna är svårt att ha några invändningar mot, i synnerhet som man kan räkna in namn som Stuart Duncan, Paul Franklin, Kenny Malone, Gary Nicholson och Darrell Scott. Bara för att nämna några. Musikaliteten är gnistrande vare sig du vill kalla det blues, country eller bara hederligt bonnasväng.

Ska du bara köpa ett truckeralbum i år så...
Tidigare publicerad på Rootsy.

Souvenirs: Little Gems of Pop
Wall of Noise/Sound Asleep Records

Man kan tvista om vad som är powerpop. Man kan påstå att urfäderna heter saker som The Byrds, The Who och Badfinger eller The Beatles, Beach Boys, Raspberries och Big Star. Man kan hävda att det krävs klistriga refränger, klingande Rickenbackergitarrer, ”jingle-jangle” och orgier av stämsång. Man kan diskutera om Teenage Fanclub är mer powerpop än Fountains of Wayne eller om Tom Petty hör hemma i genren över huvud taget.
Men det ska vi inte ägna oss åt nu.
Låt oss helt enkelt kalla det här pop.
Två hängivna skivsamlare från Vara har gjort urvalet till denna fantastiska samling med rariteter ur den obskyra popdjungeln. Och för oss som inte hänger på ebay och bjuder byxorna av oss på sällsynta singlar är det bara att tacka och ta emot. Musiken, som är inspelad mellan 1975 och 1995, bjuder på gott om influenser från allt mitt namndroppande ovan. Och mer därtill.
Vi snackar artister och band som de flesta vanliga dödliga aldrig hört talas om. Men låt nu inte det avskräcka er. Lyssna istället på Hectors Beatlespassning ”Hurt So Bad”, Roky Ericksons kompgrupp The Explosives femtiotalsdoftande ”A Girl Like You”, The Decoys gullrufsiga ”Not the Tremblin’ Kind” eller Kanadastoltheterna Pointed Sticks Buzzcocksfräcka ”All My Clocks Stopped” och betänk sedan att albumet innehåller 17 klingande poppärlor till som du behöver. Minst lika mycket.
Publiceras även i Göteborgs Fria Tidning.

Shiner Twins - Southern Belles
Stagger Lee/Hemifrån

Man skulle kunna tro att det här gänget är uppväxta i nån sydstatshåla i USA. Här får vi nämligen bekanta oss med så många grenar av det stora americanaträdet att man undrar om det finns några kvar. Vi snackar New Orleans-funk, boogierock, gospel, rhythm & blues, deep soul, tågcountry, singer/songwriter-ballader och hederlig gammal rockenroll. Och säkert lite till.
Men nu härstammar den här rootsrykande kvartetten från Nederländerna. Minsann. Vi snackar EU-americana av högsta klass. Bandet har inte bara två fina sångare, gitarrister och låtskrivare i Jack Hustinx & Richard van Bergen utan också en rytmsektion som vet att sätta skutan i rätt gungning.
Är du svag för band som Little Feat, Los Lobos och Subdudes så hugg till. Annars kan du bara njuta av det fantastiska omslaget. - Spotify -
Även publicerad i Borås Tidning.

Richmond Fontaine - We Used to Think the Freeway Sounded Like a River
Decor/Border

Willy Vlautins sånger är som små noveller som rör sig bland vinddrivna existenser på Amerikas slitnare bakgator. Det är mörka ballader i altcountry-kläder med en tydlig litterär kvalitet. Herregud, det är ju bara att kolla titeln på detta nionde (!) album, så förstår ni vad jag menar. Att Vlautin också är författare i den hårdkokta skolan är därför inte särskilt överraskande.
Musiken är granne med Bruce Springsteen, med Wilco, Ryan Adams och Josh Rouse. Inga revolutioner på den fronten således, men så genuint och gediget genomfört att det faktiskt blir oemotståndligt. Det är lågmält, bedagat vackert och kryddat med steel guitar och mariachitrumpeter. Man ser sepiatonade bilder av ödsliga hotellrum framför sig.
Portlandgängets tidigare album har inte imponerat nämnvärt på mig, men nu är det bara att kapitulera.
Även publicerad i Borås Tidning.

Louie and the Lovers - The Complete Recordings
Bear Family/Border

Historien är värd att berättas. Hur Louie Ortega och hans tonårskamrater, i John Steinbeck-land, Salinas i Kalifornien, i slutet av sextiotalet bildade bandet The Omens och harvade runt på skoldanser eftersom de var för unga för att få spela på klubbar eller barer. Hur Texaslegendaren Doug Sahms fru upptäckte ynglingarna och fick mannen att lyssna och på stört erbjuda inspelning och skivkontrakt med Epic Records. Hur skivan slarvades bort och bara sålde i ett par hundra ex. Hur Atlantic Records Jerry Wexler flög kvartetten i sitt privata jetplan till Miami och spelade in ett andra album och hur detta album av oklara anledningar aldrig släpptes.

1970 var de ett gäng pojkar, fortfarande tonåringar, av mexikanskt och kaliforniskt ursprung som knappt hade varit utanför hemstaden. Doug Sahm, som för tillfället bodde i Kalifornien eftersom han åkt dit för marijuanainnehav i Texas, gick bananas när han fick höra detta unga band, som då kallade sig Country Fresh. De var inspirerade av Hank Williams, Ray Charles och Creedence Clearwater Revival och kryddade hela anrättningen med en frisk dos mexikanska klanger. Det var som om Sahms egna musikaliska vision besannats. Hans ”Mendocino”, som släppts bara året innan, var som en annan gren på samma träd. Doug Sahm döpte efter en dröm om bandet till Louie and The Lovers och bokade tid i Columbus Studios i San Francisco.

Albumet ”Rise” producerades av Doug Sahm och spelades in och mixades på bara arton timmar; ”No overdubs, hardly more than two takes. Wham bam, that’s it”, enligt Louie Ortega. Resultatet är ett under av skönhet och albumet förtjänar sin klassikerstämpel.

Att ringa in musiken är inte det lättaste. Den är ljuvlig, för det första, men det räcker kanske inte som förklaring? Tänker man ett rootsigt sextiotals San Francisco à la Moby Grape och korsar det med lika delar Creedence, tex-mex, soul och countryrock så är man kanske en bit på väg. Och tar man titelspåret så förebådar det rentav det som Big Star snart skulle definiera som powerpop, om än med en touch av John Fogerty eller möjligtvis The Byrds. Louie Ortega, som skrev alla spår utom ett, uppvisar en låtskrivarbegåvning utöver det vanliga. Moget och organiskt och med en musikalitet som, med tanke på bandmedlemmarnas ålder, är minst sagt imponerande. Att ”Rise” sålde så dåligt är en gåta. Det hjälpte inte ens att musiktidningen Rolling Stones Greil Marcus kallade första singeln ”I Know You Know/Driver Go Slow” för ”The best new single I’ve heard”.

Albumet var länge en eftertraktad raritet på samlarmarknaden, tills Acadia återutgav det på cd 2003. Och nu är det dags för en ny utgåva, men denna gång kompletterad med hela det tidigare outgivna andra albumet och ett gäng singelspår och outtakes. Allt som allt tjugosju låtar och ett 26 sidor långt, rikt fotoillustrerat häfte. Bakom detta imponerande arbete ligger Rootsybekantingen L-P Anderson (som tidigare bl a givit oss de fantastiska Jim Ford-utgåvorna) och den mycket saknade musikjournalisten Lennart Persson. Persson skriver i en personlig, informativ text i cd-konvolutet om sitt långvariga kärleksförhållande till Louie and the Lovers slyngelfräcka chicanorock och interfolierar texten med Louie Ortegas egna hågkomster.

Några ord om det tidigare outgivna materialet; de försvunna Atlanticinspelningarna, som hittades på en kassett av Doug Sahms son Shawn för några år sedan. Jerry Wexlers jetplan flög inte bara in fyra storögda Salinaspojkar till den där studion i Florida, utan även välrenommerade musiker som steelgitarristen Charlie Owens, tex-mex-legendaren Flaco Jimenez, Dr John och saxofonisten David ”Fathead” Newman. Doug Sahm själv spelade gitarr och producent var, förutom Wexler, ett annat tungt namn från Atlantic Records: Tom Dowd. Låtmaterialet var även denna gång starkt och mestadels skrivet av Ortega. Men här har även en vacker mariachidoftande tolkning av Marty Robbins ”El Paso” smugit sig in, liksom Jackie DeShannons fina ”Salinas” (här kallad ”Down Around Salinas”), som får sig en själfull omfamning. De mexikanska sångerna ”Ya No Ilores” och ”La Paloma” framförs med en osviklig känsla för traditionen och garneras med prunkande dragspel av Flaco Jimenez. Och Memphis Horns-förstärkta Doug Sahm-kompositionen ”Spread Some Love Around” låter som ett funkrockigt möte mellan J.J. Cale och Sam & Dave.

Men Ortegas egna sånger skäms verkligen inte för sig. ”Forgive Me This Time” är en förtrollande ballad med stämsång härifrån till evigheten och ”We Don’t Have to Change” flyter stilla och vackert fram som den klargröna Salinasfloden. Allra sist på samlingen ligger den bedårande ”Never Be a Saint”; en rak och naken skönhet, även den med bländande stämsång och ett värmande akustiskt vemod.

”The Complete Recordings” är en lite sorgligt konstaterande titel, men det kunde förstås varit värre. Om inte outtröttligt grävande musikälskare som männen bakom denna samling funnits hade Louie and the Lovers diskografi varit betydligt kortare. Så tack Bear Family, tack L-P Anderson och tack Lennart Persson, än en gång. Ni har fyllt ett tomrum i musikhistorien.
Tidigare publicerad på Rootsy.

Howard Eliott Payne - Bright Light Ballads
Move City/Border

De fyra första ”vänner” man ser på Paynes MySpace-sida är i skrivande stund Robert Johnson, William Shakespeare, Karen Dalton och Jack Kerouac. En kombination som är ganska kittlande, måste jag säga, även om jag aldrig riktigt förstått storheten med det sista namnet. Men den diskussionen behöver vi inte ta nu.

Jag tänkte först kalla honom årets Pete Molinari, men det vore kanske att ta i. Nog för att det finns det likheter (när jag nu och i fortsättningen jämför med Molinari så menar jag i första hand dennes andra album ”A Virtual Landslide” — fjolårets bästa. Debuten ”Walking off the Map” är också bra, men inte tillräckligt frigjord från sina förebilder). Till att börja med kommer bägge från England. De delar influenser i amerikansk folkmusik och beatnikkultur; Pete Seeger, Phil Ochs, Woody Guthrie, Jack Kerouac, Bob Dylan, Allen Ginsberg, John Steinbeck, Hank Williams... De har bägge levt i USA i perioder, sökt sina musikaliska rötter, spelat på folkmusikcaféer, gått i Dylans fotspår. Båda två har distinkta röster och såväl tilltal som dedikation som är svår att värja sig emot, som känns in i märgen. Man kan liksom känna att det här är något de bara måste göra. Bägge två är skrämmande begåvningar.

Och precis som i fallet Molinari spökar en viss herr Zimmerman en hel del. Redan omslagsbilden med Paynes rufsiga kalufs påminner om Dylan. Första spåret låter som något från The Bobs tidiga folkperiod och spår två ekar, delvis tack vare Nicole Terrys kvidande violin, av ”Desire” eller ”Rolling Thunder Revue” (eller möjligtvis The Waterboys, men vem var det bandet inspirerat av?!).

Men. Sedan kommer ”countryn” i ”Seven Years”. Tack och lov. För man vill ju ändå inte ha någon pastisch. Jag skriver country inom citationstecken för det här är en soft country av typen tillbakalutat med öppna spjäll; en stil som ofta härleds till alt-countryns urfader Gram Parsons. Väldigt mycket så faktiskt. Denna duett med syrran Candie Payne (som körar på fler håll) ligger bra nära Parsons och Emmylou Harris och speciellt deras version av soulklassikern ”You Don’t Miss Your Water”. Scott Marmions mjuka pedal steel väver dessutom samman kontineterna på ett fördelaktigt vis.

Här finns dock mer att hämta. ”Until Morning” är sprödaste Paul Simon-akustik och på andra håll hör man spår av Mississippi John Hurt, brittiska filurer som John Martyn och Nick Drake eller varför inte Damien Rice. ”You Can’t Hurt Me Anymore” drivs av en virvlande kagge, linkande banjo av producenten Ethan Johns (Ryan Adams, Tift Merritt, The Jayhawks) och rumlar sakta och lite bittert fram som en bastard till son av någon gammal texansk outlaw. Att Townes Van Zandt har en upphöjd plats i Paynes skivsamling är ingen vågad gissning. Avslutande ”Lay Down Your Tune for Me” är förresten en gammal folksång från de brittiska öarna, möjligtvis Irland. Eller var det Appalacherna? Nej, visst tusan; ”All songs by Howard Eliott Payne”.

Jag känner att jag hamnar i ett referensträsk. Det är inte riktigt meningen. Inte alls faktiskt. En simpel härmapa skulle jag inte förälska mig i så här reservationslöst, inbillar jag mig. Och trots allt mitt namndroppande ovan gör Payne något eget av alltihop. Det är viktigt att påpeka.

Jag har sällsynt svårt att sluta spela detta debutalbum. Något drar mig till det minst ett par gånger om dagen. Och för säkerhets skull tar jag med det till jobbet också. Det är beroendeframkallande, precis som Molinaris (om än inte med samma knockout-effekt). Som debutalbum betraktat är det ändå en smärre sensation; med en unik ton (trots tydliga influenser), en mognad i uttrycket, en självlysande melodikänsla och en röst som tvingar en att lyssna. Inte minst en ömsint och insiktsfullt vårdande omtanke om enkelheten, den förrädiska. ”Bright Light Ballads” växer sakta och stadigt till ett av årets bästa album; om inte det bästa. Jag väntar redan med spänning på uppföljaren. Det lär ju bli ännu bättre.

Lägg namnet på minnet, folk och håll i hatten, Molinari.
Tidigare publicerad på Rootsy.

Holmes - Holmes
Groove Gravy/Hemifrån

Att googla på “Holmes” är ett litet äventyr. De två första svaren blir privatdetektiv Sherlock och den välhängde porrskådisen John. Efter lite detektivarbete hittar man dock till Israelfödde Roy Shakkeds hemsida sweetholmes.com. Där kan man bland annat läsa att Holmes bara är ett av hans många alias.
Efter en tid som barpianist i Boston, kompositör för dataspel och producent för Delta Records i New York startade han eget bolag, Groove Gravy, och släppte — under namn som The Tao of Groove, Jazzelicious, Zigo och Joint Chiefs of Staff — album med samplingar och mixningar av bl a gamla jazzlåtar.
Numera bor han i Los Angeles och när han inte komponerar musik för reklam och tv-serier som CSI Miami, Sex and the City och Nip/Tuck, så gör han pop under just namnet Holmes.
Ja, jag vill nog kalla det pop, även om influenserna tycks lika många som googlesvaren på hans artistnamn. De tydligaste rötterna kan spåras till Beatles och sjuttiotalets singer/songwriters. Jag tänker på Harry Nilsson, Randy Newman, ELO, powerpop och pure pop for now people-pop. Och i en låt som funkfräcka, elektroniskt anstrukna“Go Computer” kan man ana släktskap med modernare vidsynta akter som Flaming Lips eller My Morning Jacket.
Man blir inte överraskad av att han omger sig med musiker som tidigare jobbat med bl a Beck och just ELO. Inte heller att han avslutar albumet med en slö, pianoburen och atmosfärisk version av David Bowies ”Let’s Dance”. Han har fingrarna i många musikaliska syltburkar den här rackaren. Och han vet hela tiden vad han gör. Det är busigt och lekfullt men alltid med en fingertoppskänslig och hantverksmässigt utmejslad melodikänsla. Dessutom med refränger som är mer smittande än svininfluensan.
Holmes gjorde välhängd eklektisk musik redan på 2007 års ”Stop Go” och den är väl värd att leta reda på, men på nya albumet sitter alla bitar lite mer självklart på plats. Att lyssna på Holmes är nu också ett litet äventyr.
Tidigare publicerad på Rootsy.

Delbert McClinton - Acquired Taste
New West/Playground

Han har gjort allt, tror jag. Det mesta, åtminstone. Han skrev sin första låt på en kondomförpackning, han har spelat med bluesjätten Howlin’ Wolf och spytt på legendaren Jimmy Reeds mikrofon. Han lärde John Lennon spela munspel (om det nu är sant), gjorde countryrock med Delbert & Glen och arrangerar årliga musikkryssningar till Bahamas, ”Delbert McClinton’s Sandy Beaches Cruise”. Han har avverkat några fruar för mycket, för att inte tala om den mängd kokain som slukades och lade sordin på hela hans åttiotal. Men framförallt har han förstås gjort ganska fantastisk musik, ända sedan femtiotalet. Solodebuten, den formidabla ”Victim of Life’s Circumstances” kom dock först 1975.

McClinton har alltid varit en kritikerfavorit, en ”musikernas musiker”, som aldrig lyckats slå igenom på allvar i de stora leden. Det är lite sorgligt. En man som ägnat sitt snart sextionioåriga liv åt att sudda ut gränserna mellan blues, country, r&b, soul och rock’n’roll och det med ett hjärta större än Texas och (nästan) alltid med ett sväng som får lama att dansa jitterbugg är värd ett bättre öde.

Nu gör han det igen. Blandar och ger. Så man får gåshud. Detta trettonde soloalbum är en buffé, ett läskande smörgåsbord av olika stilar: muskelrock med Jeff Lynne-körer i ”When She Cries at Night”, slidekryddad honky tonk i “Can’t Nobody Say I Didn’t Try”, James Brown-funk i “Do It”, 40-50-tals nattklubbs-rhythm & blues i “People Just Love to Talk”, soft bluesrock i “Cherry Street”, New Orleans-gung i “Willie”, ruffig Chicagoblues i “I Need to Know”, pianoburen hjärtekrossarballadkonst i “ Should’ve Been Here By Now”… Ja, jag kan hålla på alla fjorton låtarna ut om ni vill. Poängen är att han fixar allt med trovärdighet och mer än så i behåll.
Det är sex, svett och heta dansgolv där man måste kryssa mellan underkläder, ölflaskor och utslagna tänder. Som vanligt. Delbert McClintons musik har alltid varit som gjord för sjaskiga danshak som aldrig har hört talas om slipstvång; det är amerikansk pubrock, sup-knulla-slåss-och-försonas-dagen-efter-musik. Och oftast sjukt dansvänlig. Titelns antydan om att detta skulle vara något man måste lära sig att tycka om ska inte tas på för stort allvar. Det här är lättälskad musik.

“Acquired Taste” är som en sällsynt välkomponerad jukebox; faktiskt ett av hans bästa album någonsin. 69 år, som sagt, och han rockar fortfarande skiten ur oss. Vad ska man säga?
Tidigare publicerad på Rootsy.

Deadstring Brothers - São Paulo
Bloodshot/Border

Tycker du Rolling Stones “Exile on Main St” är ett av världens bästa album? Undrar du vart Gram Parsons Cosmic American Music tog vägen? Saknar du när rock’n’roll stavades Faces och platåskor? Är gospelkörer granne med steel guitar och dragspel i din värld? Heter dina husgudar The Band?
Då har du hittat helt rätt.
Detroits Deadstring Brothers är räddningen när Keith Richards klättrat upp i en palm för mycket och Rod Stewart gått vilse bland urvattnade evergreens. Detta fjärde album fullkomligt stinker av vinyl, polisong och vilda efterfester med dåligt utspädda drinkar. Visst, det kan kanske kallas retro, men det är i så fall retro med en härligt kompromisslös och attitydstinn här-och-nu-känsla. Och en musikalitet som matchar.
Ja, jävlar i min låda vad det rockar och rollar en luttrad recensent. Men så svarar jag ju också ja på alla frågor ovan.
Även publicerad i Borås Tidning.

Brendan Benson- My Old, Familiar Friend
Echo/Coop/BAM

Brendan Benson är förmodligen mest känd för sitt samarbete med Jack White i The Raconteurs, men han är också en alldeles strålande melodisnickrare på egen hand.
Fjärde albumet når kanske inte upp till höjderna av 2002 års ”Lapalco”, men det är banne mig inte långt ifrån. Späckat som det är med hantverksskickligt ihopskruvad pop i prålig skrud, harmonier som är kompis med varenda klassiska popreferens du kan komma på och refränger som är svårare att glömma än den första kyssen.
Smartness och sväng i en sällsynt lyckad kombination. - Spotify -
Tidigare publicerad i Corren.

fredag, augusti 07, 2009

Willy DeVille 1953-2009

Willy DeVille har lämnat oss. Jag spelar mästerliga "Le Chat Bleu" och minns en "cool och stryktålig bakgatskatt som [gled] obehindrat mellan genrer. Allt som har stil och blödande hjärta [gjorde] han till sitt", som jag skrev i min recension av fjolårets utmärkta "Pistola". Han föll med flaggan i topp. Och himlen stod still.

Vila i frid, Hombre.

Läs en av hans sista intervjuer här.